Video: Dortmunds neuer Stürmer-Liebling Michy Batshuayi und sein Gala-Auftritt im Hinspiel. (Quelle: YouTube/MTFilmz)  
 Hinzu kommt, dass am Donnerstagabend wohl auch Olympiques Torschütze vom Dienst Alexandre Lacazette, der im Hinspiel von Achillessehnenproblemen geplagt wurde, wieder von Anfang mit dabei sein wird.  
  Hatten sich in der vorjährigen Europa League noch der BVB, Schalke, Augsburg und später auch Leverkusen ein prominentes Stelldichein gegeben, hält sich die Bundesliga in der anstehenden Ausgabe des Wettbewerbs zunächst einmal vornehm zurück. 
 So stand im vergangenen Jahr ein Sieg gegen den ukrainischen Teilnehmer Dnipro Dnipropetrowsk zu Buche. Ein Jahr zuvor war es der portugiesische Serienmeister Benfica Lissabon, der im Finale mit 4:2 nach Elfmeterschießen bezwungen wurde. 
  Angesichts der fest verschlossenen Reihen ist es keine Überraschung, dass die Abwehr als zentrales Prunkstück der Mannschaft gefeiert wird; mit nur 18 Gegentoren in 26 Spielen kam die Defensive auch in „La Liga“ bemerkenswert oft mit heiler Haut davon.  

„Wir hatten uns das ganz anders vorgestellt. So wollten wir nicht in die Europa League starten. Das ist bitter“, sagte Ermin Bicakcic frustriert. „Die hätten wir aus dem Stadion schießen müssen“, so der Abwehrspieler weiter.  
 Aus diesem Grund trauen wir RB Salzburg auch auswärts ein Unentschieden gegen Lazio Rom zu.  
  Einen solchen Elan dürfte es nun auch beim Hinspiel in der Amsterdam Arena brauchen, die sich im bisherigen Verlauf des Wettbewerbs als eine Festung erwies: Vor allem die perfekte Heimbilanz hat den niederländischen Rekordmeister erstmals in die Runde der besten Acht gespült. 
 Italien: Erreicht als Gruppenzweiter das Achtelfinale, wenn es gegen Kroatien keine Niederlage gibt. Die Squadra Azzurra erreicht das Achtelfinale nicht, wenn sie gegen Kroatien verlieren und Albanien gegen Spanien gewinnt. 
  Nach dem 5:2-Cup-Erfolg gegen den TSV Hartberg reisen die Hütteldorfer mit breiter Brust in die Lombardei.  

 Das erste Ziel hat der FC Zürich trotz der 0:1-Niederlage in Leverkusen vor drei Wochen geschafft. Die Mannschaft von Trainer Ludovic Magnin steht bereits sicher in der K.o.-Phase der Europa League.  
 Geht es um den Viertelfinaleinzug, zeigte sich der einstige Teamkollege von Rudi Völler (beide spielten von 1987-1992 gemeinsam für die Römer) dennoch zuversichtlich: „Wir sind die Roma: Unsere Mannschaft ist wettbewerbsfähig und wir sollten uns vor niemandem fürchten.“  
  Über den Ärger, unmittelbar vor dem Topspiel beim FC Bayern den Kontakt zur Tabellenspitze verloren zu haben, ist den Dortmundern die Harmonie abhanden gekommen. Bereits zwei knapp verpasste Siege zeigten auf, dass die neue Hackordnung bei den Westfalen noch nicht ausgelotet ist. 
  Ältester Vertreter unter den Coaches der EURO 2024 ist Italiens Luciano Spalletti mit 65 Jahren. Nur drei Monate jünger ist ÖFB-Teamchef Ralf Rangnick. 
  Seit 1988 ist England bei EM-Endrunden sogar drei Mal in der Vorrunde ausgeschieden, zuletzt im Jahr 2000.  

 Nach Deschamps kommt lange erstmal nichts. Gareth Southgate ist am zweitlängsten im Amt: Der Trainer von England betreut die Three Lions bereits seit September 2016.  
 Das Schlüsselspiel im Kampf um einen möglichen Aufstieg ins Achtelfinale könnte für die Nordiren das Duell am 16. Juni in Lyon gegen die Ukraine werden. Denn da neben beiden Erstplatzierten jeder Gruppe auch die vier besten Gruppendritten in die K.o.-Phase aufsteigen, wären drei Punkte aus einem Sieg eine gute Basis.   
 Midtjylland (im Bild Aral Simsir) tritt mit einer makellosen Heimbilanz gegen Zagreb an (© Paul S. Amundsen/NTB via AP) 
  Dabei dürfte ausgerechnet das anstehende Halbfinale der Europa League die Gefahr eines weiteren Abrutschens in der Meisterschaft nochmals massiv zu erhöhen — schließlich wurde der internationale Wettbewerb dazu auserkoren, die ansonsten komplett verpfuschte Saison zu retten.  
 Nachdem Schalke die Zyprioten noch im September auf der Höhe seiner Schaffenskraft auf fremdem Geläuf klar und souverän mit 3:0 bezwungen hatte, kam beim Rückspiel in der Veltins Arena mit fortschreitender Spieldauer der Gast aus Nikosia immer stärker auf.  

 Von solchen Erfolgen kann man in Linz freilich nur träumen. Dort ist selbst der Meistertitel außer Reichweite. Der LASK geht in Österreich nur als Außenseiter ins Titelrennen, noch hinter Rapid und Austria Wien sowie Sturm Graz – und erst recht hinter Serienmeister Salzburg.  
 In unserer EM 2021 Analyse setzen wir uns mit der brennendsten aller Fragen auseinander: Lohnen sich EM Wetten auf die Favoriten oder sollten lieber die hohen EM Quoten auf die Außenseiter angespielt werden?  
  Der Fokus sollte daher eindeutig auf der aktuellen Serie der Rossoneri liegen, die im Zuge derer acht Mal eine weiße Weste behielten und im Februar sogar fünf Spiele in Folge ohne Gegentor blieben. 
  „Natürlich wären drei Punkte richtig wichtig gewesen, aber es war ein Schritt nach vorn. Im Vergleich zum Spiel gegen Augsburg haben wir heute ein ganz anderes Gesicht gezeigt. Das war heute eine sehr gute Antwort.“  
 Ausgerechnet gegen das Tabellenschlusslicht Admira(2:2) ist der davor sieben Pflichtspiele anhaltende Erfolgslauf am vergangenen Wochenende zu Ende gegangen.